Pompei a fost un oras roman in apropiere de Napoli, in regiunea Campania din Italia. El a fost ridicat in secolul al VIII-lea inainte de Hristos pe un platou vulcanic la sud de Vezuviu, intr-un spatiu alimentat de apa a numeroase izvoare, de o parte si de alta a Vaii Sarno.

Primele constructii au fost atribuite initial grecilor, dar recentele descoperiri arheologice au stabilit ca in secolul al VI-lea inainte de Hristos orasul a fost cucerit de etrusci, apoi, in secolul al V-lea, de samniti si cumani, iar in secolul al IV-lea inainte de Hristos a intrat sub suzernitate romana.

Influenta greaca in arhitectura s-a pastrat si in perioada de glorie romana, din secolul al II-lea inainte de Hristos, când somptuoasele palate (de exemplu, Casa Faunului, decorata cu statuia „Dansul Faunului“ si cu mozaicul reprezentând batalia de la Issus dintre Alexandru cel Mare si Darius) s-au inmultit, iar personalitati celebre ale epocii (Silla, Cicero) s-au stabilit aici.

In urma eruptiei vulcanului Vezuviu, in anul 79 dupa Hristos, orasul Pompei a fost distrus si acoperit de un strat gros de cenusa, astfel ca urmele lui au disparut timp de 15 secole. Cu ocazia unor lucrari de canalizare la râul Sarno, arhitectul Domenico Fontana a scos la lumina mai multe dale de piatra cu inscriptii romane, atestare certa a enigmaticului Pompei. Abia in 1748, sub patronajul regelui Carol de Bourbon, au fost demarate primele lucrari de decopertare. Ele s-au extins mai bine de un secol si au scos la iveala nu numai cladiri, dar si statui, fresce si mozaicuri cu scene mitice si chiar amprente umane ale victimelor eruptiei si obiecte de cult.
In prezent, Pompei este una dintre cele mai importante atractii turistice ale Italiei.