Notre-Dame de Lourdes situata în muntii Pirinei, Franta, este renumita ca centru de pelerinaje dar si pentru miracolele care au avut loc (aparitia Fecioarei Maria unei fete de numai 14 ani, în 1858) si care înca mai apar. O bazilica denumita Massabielle a fost construita pe piatra unde s-au petrecut miracolele.

Ulterior s-a mai construit o biserica langa cea dintai deoarece aceea devenise neîncapatoare pentru pelerinii, preotii, cardinalii, care veneau în numar foarte mare. Peste 4.000 de persoane afirma ca s-au tratat de diferite boli la Lourdes, existand si un jurnal în care sunt înscrise si verificate certificatele de boala si vindecarile.
Catedrala Notre-Dame de Chartres, loc de pelerinaj si punct de reper în inovatia arhitecturala, este construita pe un loc de veneratie druida ce dateaza dinainte de Hristos. Druizii, preoti celti, credeau ca Chartres este un loc care emana un flux de energie spirituala, si se pare ca în prezent exista un izvor sfant sub cripta catedralei.
Papa Benedict al XVI-lea va oferi indulgente tuturor celor care vor face pelerinajul la Notre Dame de Lourdes, in Franta.

Un decret emis de catre Sfantul Scaun stabileste ca toti credinciosii care vor vizita pe parcursul anului 2008 locasul Sfintei Fecioare de la Lourdes vor primi indulgente plenare din partea Papei. Acestea au rolul de a scurta timpul pe care sufletele credinciosilor il vor petrece in Purgatoriu pentru spalarea pacatelor. Pentru a scurta si timpul pelerinajului, Vaticanul a deschis o linie aeriana directa de la Roma la Lourdes. Papa Benedict al XVI-lea va merge el insusi la Lourdes in toamna anului viitor.

Decizia Vaticanului este prilejuita de implinirea a 150 de ani de cind Fecioara Maria i s-a revelat unei tinere din Lourdes, sanctificata ulterior. Traditia spune ca in 1858 Fecioara Maria i s-a aratat aici, de 18 ori, intr-un interval de cinci luni, tinerei Bernadette, in grota Massbielle, una din destinatiile „obligatorii“ pentru cei care cauta iertarea pacatelor.

Indulgentele vor fi acordate intre 8 decembrie 2007 si 8 decembrie 2008. Pentru cei care nu se pot deplasa pina in Franta, Vaticanul a hotarit ca se pot ruga, in perioada 2-11 februarie 2008, intervalul in care este sarbatorita Sfinta Bernadette, in orice locas inchinat sfintei si astfel vor putea primi indulgentele.

Decizia de a acorda indulgente este ultima dintr-un sir de initiative menite sa atraga cit mai multi pelerini la locurile sfinte de la Lourdes, in Pirineii Francezi, renumite si pentru proprietatile terapeutice ale apei.

Indulgentele sint considerate plenare sau partiale, dupa cum ele pot ispasi intreaga pedeapsa cauzata de pacat sau doar o parte a acesteia. Pentru obtinerea indulgentei plenare, credinciosii trebuie sa se spovedeasca, sa se impartaseasca si sa citeasca rugaciuni inchinate Sfintei Fecioare.