Infidelitatea apare atunci cand o persoana casatorita sau o persoana care are o relatie stabila, de lunga durata, hotarste sa se intalneasca cu alta persoana. Infidelitatea nu apare de obicei peste noapte sau din greseala, ci ea intervine dupa o perioada de timp, atunci cand experientele traite alaturi de persoana noua incep sa insemne mai multe decat cele de langa partener. In multe cazuri, sexul nu este implicat.

Potrivit studiilor, cei care sunt infideli trec prin doua stadii. In primul rand, ei decid sa isi petreaca o parte din timp cu altcineva decat cu partenerul stabil. Atunci recurg la acte de infidelitate in secret (din nou, acestea nu sunt neaparat de natura sexuala). Cand o persoana ii ofera uneia noi, din afara relatiei stabile existente, ceea ce trebuia sa ii ofere partenerului (fie bani, timp, confidente sau orice alt tip de experienta), ea este necredincioasa partenerului.

Femeile si barbatii vad legaturile extraconjugale diferit. Femeile se implica si emotional, pe cand barbatii isi urmeaza instinctul sexual.
Este interesant de observat faptul ca ambii tind sa afirme ca partenerul se poarta intr-un anumit fel din cauza aceleasi motivatii. Femeile presupun ca barbatii sunt emotional atasati de alte persoane, chiar daca este vorba doar de o atractie fizica. Pe partea cealalta, barbaii sunt de parere ca reactia sotiei lor in ceea ce priveste un barbat este normala atat timp cat nu intervine atractia fizica.

Infidelitatea este de cele mai multe ori distructiva si fatala relatiilor oficializate sau nu. Pentru a trece peste un asemenea ‘episod’, partenerul inselat trebuie sa isi revina din trauma deceptiei, ceea ce inseamna ca au nevoie de ajutor specializat si de sprijinul celor dragi. Exista sanse de supravietuire dupa infidelitate daca partenerii doresc sa coopereze. Partenerul care inseala trebuie sa isi recunoasca greseala si sa puna capat aventurii.