Unul dintre cele mai des intalnite motive este acela descris in arta africana: un strain, ceea ce arata apartenenta la trib. O alta metoda de a descrie unicitatea unui trib este folosirea mastilor, care erau nelipsite in ceremoniile traditionale asociate cu spiritul stramosilor, cu fertilitatea si cu ritualurile de trecere. In acest mod s-au intarit legaturile in trib si tot mai multi membri sunt primiti in comunitate pentru ca istoria sa dainuie.
Folosirea unor materiale diferite
Stiind ca sunt multe triburi in Africa, ne putem astepta ca fiecare sa aiba setul sau de masti. De obicei, acestea pot fi distinse in functie de material. Unul dintre cele mai intalnite materiale este lemnul, pe care multe triburi il gasesc usor. Un altul este fildesul, caracteristic tribului Warega din Benin. Si alama era foolosita in triburile Senufo si Ashanti din Benin.
Alte materiale sunt: scoicile, margelele, impletiturile din nuiele.
Locatia
In afara de faptul ca ar trebui sa poti distinge triburile, ar trebui sa stii sa distingi si mastile dupa caracteristici. Mastile care provin din Zair sau Zambia erau mai mari decat fata, viu colorate; ochii erau mici si fruntea si obrajii mari. Mastile care provin din Tanzania, mai ales din tribul Mekonde, erau deseori foarte realistice. De obicei, cel care purta masca avea si ceva pe cap.
Mastile africane sunt un exemplu bun pentru a arata modul in care popoarele isi descriu caracterele unice. In plus, materialele diferite ne pot ajuta sa distingem triburile.