Cel mai celebru personaj legat de aceasta sarbatoare este, fara indoiala, Mos Craciun. Trebuie sa stiti ca si el a aparut, in forma in care il cunoastem noi astazi, prin secolul al XIX-lea. Americanii il numesc Santa Claus, iar francezii - Pere Noel. In Japonia i se zice Santa Oji-San, iar in China vecina - Sheng Dan Lao Ren. Europenii au dat si ei nume diferite celebrului personaj: olandezii ii spun Sinterklaas, finlandezii - Joulupukki, iar polonezii - Svaty Mikalas, grecii, Agios Vasilis.

Numele lui Mos Craciun
Figura lui Mos Craciun este cladita pe cea a Sfantului Nicolae (270 – 310 d Hr), patronul copiilor. La 30 de ani, acesta a devenit Episcop de Myra, un oras-port la Marea Mediterana, care acum este parte din Turcia moderna. Sfantul Nicolae se tragea dintr-o familie bogata si a devenit binecunoscut pentru ajutoarele pe care le impartea celor nevoiasi. Putea fi deseori vazut, imbracat in rosu si alb, roba de episcop, calare pe un magar si inmanand daruri copiilor. in Evul Mediu, multe biserici au fost ridicate in onoarea Sfantului Nicolae. in secolul XI, ramasitele sale au fost depuse intr-o biserica din orasul italian Bari. Se spune ca primii cruciati au vizitat orasul si au dus cu ei acasa povestiri despre Nicolae. Aniversarea mortii sale, pe 6 decembrie, a devenit o zi in care se fac daruri.

Craciunul si Mos Craciun
In timpul Reformatiei Protestante din secolul XVI, Martin Luther a incercat sa opreasca venerarea sfintilor, iar sarbatoarea Sfantului Nicolae a fost abolita in unele tari europene. Cel ce oferea daruri a luat alte nume: in Germania, a devenit Der Weinachtsmann („Craciunul”), Père Noël in Franta, Santa Claus in Marea Britanie si in colonii.
Danezii ca si romanii sau francezii au pastrat pana azi sarbatorirea Sfantului Nicolae pe 6 decembrie. Copiii danezi ii spun Sfantului Nicolae - Sinter Klaas. Danezii, condusi de Peter Stuyvesant, au fondat New York-ul, pe care l-au numit initial New Amsterdam. Cu ei au adus si sarbatorirea lui Sinterklaas - Santa Claus in pronuntie americana. Si uite asa s-a nascut numele mosului folosit astazi de toata lumea anglo-saxona.

Prin 1773 „St. A. Claus” a fost mentionat in presa americana. in 1809, Washington Irving (autorul „Povestirilor din caverna adormita”) a scris despre Sinterklaas in “O istorie a New York-ului”. Irving l-a descris pe Sinterklaas ca un omulet rotunjor intr-un costum danez tipic, cu bufanti pe genunchi si o palarie cu boruri mari, care iesea pe un cal in seara de Sfantul Nicolae.

Mos Craciun, sania si renii
In 1822, Clement Clark Moore, poet si profesor de teologie, a publicat un poem „Vizita Sf. Nicolae” (cunoscuta si ca “Noaptea dinainte de Craciun”). Mos Craciunul lui Moore este un batran spiridus vesel care zboara intr-o sanie in miniatura trasa de opt reni minusculi. Moore chiar a pus renilor numele care circula si astazi. Rudolph este cel mai celebru ren. El este conducatorul celorlalti opt, ale caror nume sunt Blitzen, Comet, Cupid, Dancer, Dasher, Donder, Prancer si Vixen. Cand Rudolph era pui, nasul sau a fost atins de Magia Craciunului si de atunci este stralucitor si rosu. Despre Rudolph s-a scris prima data in 1939. Parintele sau este Robert May. Ei pot zbura, caci Mos Craciun intra in case de obicei pe horn. Cum reuseste acesta sa se miste atit de repede, intr-o noapte, din Laponia pina in casele tuturor copiilor din lume? Cu foarte multa vreme in urma, Mos Craciun si spiridusii sai au descoperit formula speciala, secreta, a prafului magic pentru reni, care ii face sa zboare. Acest praf magic este imprastiat peste fiecare ren cu putin timp inainte de a pleca din Laponia, in ajunul Craciunului. Este suficient pentru a-i face sa zboare intreaga noapte in jurul lumii. Zborul este, de altfel, foarte rapid: aproape de viteza luminii de Craciun. El are un sac mare, incarcat cu jucarii, pe care le face cadou copiilor. Si nu exista copil care sa nu merite un dar de Craciun!

Imaginea lui Mos Craciun
Cea mai importanta contributie la imaginea lui Mos Craciun, cel de azi a avut-o Thomas Nast. Ilustratorul a publicat in revista saptamanala Harper timp de 20 de ani incepand cu 1860 o serie de desene si versuri in care il descrie pe Mos Craciun. Nast este cel ce il imbraca pe Mos intr-o tunica rosie imblanita peste care este incins cu o centura lata din piele. Thomas Nast a contribuit nu numai la imaginea lui Mos Craciun ci, prin detaliile din versurile sale, si la legenda lui. Astfel Nast povesteste cum acasa la Mos Craciun, la Polul Nord exista un atelier unde sunt facute jucarii si tot Nast povesteste cum Mosul are o lista cu copiii cuminti si una cu cei rai.
La toate acestea, in 1886 scriitorul american George P. Webster a adaugat - fabrica de jucarii a lui Mos Craciun si casa sa, in timpul lungilor luni de vara, sunt ascunse in gheata si zapada de la Polul Nord.

Cand s-a nascut Mos Craciun
Dar Mos Craciun asa cum il stim noi astazi s-a nascut abia in 1931. El este creatia lui Haddon Sundblom care l-a inchipuit ca pe un omulet rotofei, cu o fata joviala si o barba mare. Aceasta imagine a fost prezentata de artistul Haddon Sundblom in reclamele pentru Compania Coca-Cola (client al agentiei de publicitate a lui Sundblom din 1924 pana la moartea lui, in 1976).


Casa lui Mos Craciun
In timp, la mitul lui Mos Craciun s-au adaugat multe alte amanunte: vorbeste fluent mai mult de 2700 de limbi, cu peste 7000 de dialecte, inclusiv limbajul secret al spiridusilor; casa lui Mos Craciun s-a mutat de la Polul Nord (unde nu exista reni) in Laponia, Finlanda (unde sunt o multime).
In 1927, marele secret al adresei lui Mos Craciun a fost divulgat de Markus Rautio („Uncle Markus”) care era gazda popularei emisiuni „Ora Copiilor” la un post public de radio finlandez. El a declarat ca Mos Craciun locuieste in Muntii Korvatunturi din Laponia, in apropiere de granita cu Rusia.

Unde locuieste Mos Craciun
Mos Craciun locuieste acolo impreuna cu cei 11 spiridusi ai lui. Pepper Minstix, unul dintre spiridusi, este paznicul de credinta al satului lui Mos Craciun. Scriitorii scandinavi, cum ar fi Thile, Toplius sau Rydberg au combinat cele doua trasaturi oarecum contradictorii ale personajelor: ei ii prezentau pe spiridusi cumva rautaciosi, dar buni prieteni si ajutoare de nadejde ale lui Mos Craciun. Unii spun ca sint 13 spiridusi, altii sint convinsi ca este vorba de noua, altii sase. Ei sint, oricum, copiii lui Gryla si Leppaludi.

Unde sta Mos Craciun
Mosul se indreapta in fiecare an catre copiii care i-au scris in timpul anului pe adresa lui din localitatea Napapirii, aflata in padurea din apropierea orasului Rovaniemi din Finlanda. Dar pana sa-si ia sacul cu daruri in spinare, Mos Craciun are obiceiul de a-si astepta oaspetii in propria lui casa, construita din lemn de brad, plina de carti cu povesti pentru copii.
Desi nu are “decat” 384 de ani, Mosul „cu plete dalbe” este inca voinic si in putere ca sa incarce cat mai multe daruri in sania lui fermecata. Pentru aceasta, Mos Craciun da o fuga pana la marele depozit de jucarii care se afla intr-un loc ascuns si plin de taine pe care i 1-a lasat mostenire tatal lui, primul Mos Craciun.

Mos Craciun in seara de Ajun
Aici, ajutat de spiridusi si de zanele bune, Mosul alege fiecare dar pentru copiii care i-au scris, profitand de scurta zi polara, care nu tine decat patru ore si jumatate, de la 10 la 14,30. Apoi da o raita si pe la reni, sa vada daca au mancare de ajuns si apa, dupa care se retrage la gura sobei, sa citeasca ultimele mesaje primite de la copii. Se stie, de asemenea, ca toti copiii cuminti primesc darurile preferate in seara de Ajun. La ceas de seara, imbujorati de emotia revederii, prichindeii asteapta langa bradul frumos impodobit, momentul in care Mosul cel drag le va asculta cantecele si poeziile.

Mos Craciun vs Mos Gerila
Este foarte important sa mentionam ca la noi in tara, in timpul regimului comunist, Mos Craciun a devenit „Mos Gerila” si s-a incercat desprinderea sa de sarbatoarea crestina a Craciunului.