Inca din antichitate, grecii considerau maslinul a fi un dar trimis pamantenilor de catre zei. Ramurile acestuia simbolizau intelegerea si pacea, iar sucul fructelor, uleiul de masline, era considerat simbolul puritatii si simplitatii.
Chiar daca pare putin ciudat, uleiul de masline nu este altceva decat un sirop natural obtinut printr-un procedeu extrem de simplu care pastreaza nealterate toate proprietatile naturale ale fructului.
Uleiul de masline este un ulei vegetal care se obtine din fructele arborelui de masline (Olea europaea L.), un pom fructifer care creste in bazinul Marii Mediterane.
Uleiul de masline ste folosit pe scara larga in alimentatie, industria cosmetica, la fabricarea sapunului.
Uleiul de masline este un ulei care se foloseste in diete si cure de slabire datorita continutului mare de grasimi mononesaturate.
Studiile au relevat faptul ca riscul de producere al bolilor coronariene (ale inimii) se reduce semnificativ daca in locul uleiului traditional sau al grasimilor animale, in alimentatie se introduce consumul zilnic a doua linguri de ulei de masline (aproximativ 23 de grame).
Beneficiile apar datorita inlocuirii cantitatii de grasimi saturate cu grasimile nononesaturate continute de uleiul de masline; astfel, cantitatea de grasimi ingerata nu este mai mare si nu creste aportul caloric.

Cum se face uleiul de masline
Cea mai simpla reteta pentru prepararea uleiului de masline este urmatoarea: maslinele se curata si se piseaza, dupa care sucul obtinut este centrifugat pentru extragerea apei. Substanta astfel obtinuta este considerata cel mai sanatos ulei.

De ce uleiul de masline este bun pentru sanatate
Proprietatile benefice pe care uleiul de masline le are asupra organismului se datoreaza in mare parte acizilor grasi nesaturati, prezenti in proportie de 75% in compozitia acestuia si care au un rol important in digestie.
Dupa lungi cercetari, specialistii au descoperit ca acizii grasi nesaturati din uleiul de masline sunt similari celor prezenti in laptele matern, ceea ce explica de ce aceasta substanta este tolerata foarte bine de orice organism.
Uleiul de masline are rol pozitiv in metabolismul complex al lipidelor, fiind recomandat persoanelor cu afectiuni biliare si ale intestinului. In ultimii ani, cercetarile medicale au descoperit ca uleiul de masline previne aparitia bolilor cardiovasculare si cresterea colesterolului in sange.

Uleiul de masline in cosmetica
Uleiul de masline poate fi intrebuintat si in tratamentele cosmetice, fiind recomandat persoanelor cu par uscat si degradat si pentru mentinerea unghiilor sanatoase.
Foarte multe gospodine au inlocuit in bucatarie uleiul de masline cu uleiul de floarea-soarelui si pentru ca acesta din urma este mai ieftin.

In ce tari se produce cel mai bun ulei de masline
Cei mai buni producatori de ulei de masline din lume se afla in Grecia, Algeria, Argentina, Cipru, Israel, Turcia si SUA, suprematia detinind-o producatorii din Spania (30% din productia mondiala) si Italia (24% din productia mondiala).
Atunci cand achizitionati ulei de masline trebuie sa fiti foarte atenti pe ce dati banii.

Cum stim care este cel mai bun ulei de masline
Chiar daca uleiul de floarea soarelui poate fi folosit cu succes in prepararea salatelor, dulciurilor si a mincarurilor, valoarea nutritiva a acestuia nu o poate egala pe cea pe care o are uleiul de masline.
Daca doriti ulei de masline in substanta pura, trebuie sa verificati daca pe etichete exista urmatoarea specificatie: „ulei de masline extra virgin“. Aceasta expresie certifica faptul ca uleiul a fost obtinut la rece, fara interventia altor substante chimice.
Pentru a nu isi pierde proprietatile curative, uleiul de masline trebuie pastrat in camere racoroase si intunecoase. Daca va fi pastrat in frigider, inainte de utilizare, uleiul trebuie incalzit usor, deoarece, tinut la temperaturi scazute, devine vascos.

Compozitia uleiului de masline
    * Vitamina E (3-30 mg);
    * Provitamina A (caroten);
    * Acizi grasi mononesaturati (oleici): 56-83%;
    * Acid slab polinesaturat (linoleic): 3.5-20%;
    * Acid gras polineraturat (linoleic): 0-1.5%
    * Acizi saturati grasi 8-23.5%, 9 calorii / gram;

Uleiul de masline, cel mai sanatos dintre toate grasimile
Grasimea folosita in mancare gaseste un substituient sanatos in uleiul de masline, care reprezinta 77% grasime mononesaturata, natural, fara colesterol. Uleiul de masline nu contine sare si o lingura ofera 8% RDA de vitamina E. Uleiul de masline nu contine gluten; acesta este gasit in grau si secara, si intr-un grad mai mic, in orz si ovaz, dar nu 100% in uleiul de masline pur.

Cele mai puternice inimi din lume sunt hranite cu ulei de masline
Dieta cretana a fost sub observatie stiintifica si medicala in ultimii ani si dieticienii si statisticienii au dovedit ca ea asigura o sanatate buna si longevitate. Consumul uleiului de masline este principalul motiv pentru care numarul cardiacilor este scazut printre locuitorii insulei Creta.

Uleiul de masline, colesterolul si bolile coronariene
Uleiul de masline scade colesterolul nedorit si limiteaza arteriosclerozele, care este unul dintre principalele motive care cauzeaza moartea in zonele industriale unde untul si grasimea de porc sunt folosite pentru gatit. Acidul oleic mononesaturat este la fel de util ca acizii grasi polinesaturati in scaderea cantitatii totale de colesterol din sange si are un efect pozitiv asupra HDL, factorul protector impotriva bolii coronariene.

Uleiul de masline si caloriile
Multi oameni se intreaba daca uleiul de masline are mai multe calorii decat celelalte uleiuri pentru gatit. Raspunsul este: Nu. O lingura de ulei de masline contine 120 de calorii. Mai mult, aroma sa bogata permite folosirea unei calitati mai mici de ulei de masline decat una dintr-un ulei mai putin bogat, reducand astfel consumul de calorii.

Ulei de masline pentru o sanatate buna
    * Uleiul de masline are un efect benefic asupra ulcerului peptic si indigestiei reproducerii celulelor umane, elementul de baza al tuturor organismelor umane;
    * Vitamina e si pro-vitamina A continute de uleiul de masline protejeaza pielea de razele daunatoare ale soarelui si arsuri;
    * Uleiul de masline contribuie la dezvoltarea oaselor, in special la copii si adolescenti
    * Compozitia uleiului de masline seamana cu laptele matern si este mai eficient in dezvoltarea sistemului nervos central la nou-nascuti si copii;
    * Uleiul de masline, prin elementele antioxidante pe care le contine, protejeaza creierul si il tine in alerta la varsta inaintata;
    * Sunt mai putine cazuri de cazuri de cancer (de exemplu, cancerul la san si cel al ovarelor) in bazinul Mediteranean datorita consumului de ulei de masline;
    * Uleiul de masline are un rol important in lupta cu atrofia diabetica;
    * Contine multe elemente antioxidante.